PatrimonioUna civiltà scolpita nella pietra

Non è turismo delle rovine. È una conversazione con una civiltà che non ha mai smesso di parlare. Il triangolo culturale, i cui vertici sono Anuradhapura, Polonnaruwa e Kandy, premia chi arriva presto e chi resta tardi: il centro della giornata è per il pranzo e per stare seduti sotto un ventilatore. Costruiamo le giornate attorno alle ore in cui le pietre si vedono meglio: prima dell'alba a Sigiriya, ultima luce a Polonnaruwa, la mattina dei monaci al Tempio del Dente a Kandy.

Oltre ai quattro nomi grandi stanno i siti che le mappe tendono a saltare. Mihintale, dove il buddhismo arrivò nel 3° secolo a.C., chiede una salita all'alba. I templi rupestri di Aluvihara, a Matale, custodiscono le camere di roccia in cui il Tripitaka fu messo per iscritto per la prima volta. Il monastero forestale di Ritigala è in silenzio da mille anni; il tempio di legno intagliato di Embekke parla la stessa lingua artigiana kandyana del palazzo sul lago. Isurumuniya, sulla strada che esce da Anuradhapura, è la pietra più bella del paese.

Le nostre guide hanno le licenze che i siti richiedono. Il motivo per cui le scegliamo davvero non sta su nessun certificato: anni di ritorni sulle stesse pietre, e la pazienza di attraversare un sito lentamente. Se le Sue date cadono a luglio o ad agosto, La facciamo passare da Kandy per l'Esala Perahera; se non ci cadono, i giardini botanici reali di Peradeniya offrono una mattina più quieta.