Accès, ce que nous ouvrons.

De Bandaranaike à Galle, à Yala ou aux hauts plateaux en vingt minutes, contre trois à six heures par la route. Opéré par Hummingbird Helicopters. Nous tenons les créneaux en haute saison ; hors saison, la réservation prend deux jours.

La traversée de la côte sud à la côte est en vingt minutes, sinon six heures de route à travers le bas de l'île. Les petits Cessna Caravan de Cinnamon Air se posent sur les lacs et dans les ports. Nous les employons le plus souvent pour l'étape Mirissa-Trincomalee.

Affrètement international au départ et à destination de Colombo, avec des étapes intérieures sur le même appareil. Nous tenons les relations avec les opérateurs plutôt que de les publier, parce que la flotte disponible au départ de Colombo change ; le devis porte sur l'appareil qui vole réellement à vos dates. Nous réglons l'horaire sur la météo du jour et vous remettons un créneau au terminal privé de Bandaranaike.

Mercedes Classe S, Range Rover Vogue, BMW Série 7, un seul véhicule pour un couple, un convoi de deux voitures pour une famille. Le chauffeur porte le blanc amidonné, parle couramment anglais et a été briefé sur vous en particulier. Le même véhicule pour tout le voyage si vous préférez un visage connu au volant.

Une Daimler de 1953 pour un matin de mariage au fort de Galle, une Austin Princess de 1948 pour une route de montagne entre deux domaines. Tenues à Colombo et à Kandy, louées à la demi-journée. Le chauffeur connaît la voiture, la boîte et la route.

Sortie à la journée depuis Mirissa sur la côte sud, apéritif au couchant depuis Negombo sur la côte ouest, croisière privée d'une journée entière jusqu'à un déjeuner sur un banc de sable au large de Tangalle. Catamarans pour la stabilité, sloops pour la vitesse ; équipage, capitaine et une cambuse qui arrive à la bonne heure.

Salon CIP à l'arrivée, passage rapide à l'immigration, remise au trottoir à votre chauffeur : la file, le hall, le café d'aéroport, tout cela évité. En sens inverse au départ, nous vous accompagnons jusqu'au contrôle de sûreté, pas jusqu'à la porte d'entrée.

Le Sri Lanka produit des saphirs depuis deux mille cinq cents ans, et le bleu de Ceylan reste la référence internationale. Nous tenons des présentations privées de négociants à Colombo et à Beruwela, et organisons des visites de mines à Ratnapura, où les pierres sortent encore à la main. Votre envoy s'assied auprès de vous pour la conversation.

Une fois les pierres choisies, viennent le dessin et la commande. Les orfèvres avec qui nous travaillons ont réalisé des pièces pour la famille royale britannique, pour des familles du Golfe et pour plusieurs dizaines de nos propres clients. Deux essayages ; la pièce achevée vous parvient par avion dans son coffret de teck.

Chemises et costumes coupés sur mesure dans un atelier de Cinnamon Gardens que nous employons depuis quinze ans. Étoffes des filatures anglaises (Holland & Sherry, Scabal) ou soie sri-lankaise tissée à la main. Trois essayages pour un costume, deux pour une chemise ; les pièces finies sont expédiées dans le monde entier.

Mobilier colonial, hollandais et britannique, chez les antiquaires de Galle Road ; les maisons de design formées chez Bawa (Channa Daswatte, Murad Ismail) pour des pièces neuves dans le même langage. Une longue liste restreinte de maisons qui ne vendent qu'aux clients présentés.

Présentations en galerie à Colombo (Saskia Fernando, Barefoot, la Sapumal Foundation), visites d'ateliers d'artistes, accrochages privés. Conseil à l'acquisition, encadrement, documents d'exportation, expédition prise en charge de bout en bout.

Séries de dégustations privées sur le parquet du Colombo Tea Auction, mélanges composés pour vous avec l'un des maîtres dégustateurs du pays, emballés dans des caisses de teck doublées d'étain et expédiés chez vous. Beaucoup de nos clients repartent avec une année de réserve d'un thé qui n'existe que pour eux.

Cannelle vraie de Ceylan moulue fraîche (une espèce différente de la casse vendue dans la plupart des supermarchés), cardamome de Matale, poivre et clou de girofle de Mawanella, vanille des jardins d'épices de Kandy, prise directement chez les domaines en qui nous avons confiance, emballée et expédiée.

Lunuganga, la maison de campagne de Bawa près de Bentota, et Number 11, sa maison de ville à Colombo, les deux grands lieux de pèlerinage de l'architecture moderniste d'Asie du Sud. Visites privées après la fermeture, menées par un spécialiste de Bawa, les pièces ouvertes une à une. L'un des accès que nous tenons qu'on nous demande le plus souvent.

Le Hill Club de Nuwara Eliya (1876, maison de campagne anglaise figée en montagne tropicale), le Colombo Club, le Galle Cricket Club. Accès réciproque là où nous le détenons, présentations là où nous ne l'avons pas. Les codes vestimentaires s'appliquent, nous vous informons avant l'arrivée.

Une poojah aux premières lueurs au temple de la Dent, suivie en silence depuis l'endroit d'où l'on voit vraiment ; une offrande à l'arbre de la Bodhi d'Anuradhapura avec un moine ancien ; une aumône (dane) dans votre bungalow des hauts plateaux. Organisé avec le temple, et avec sa bénédiction.

Le musée national de Colombo avec un conservateur après la fermeture, la Sapumal Foundation pour la peinture moderne d'Asie du Sud, Lunuganga même avec un spécialiste de Bawa en résidence. L'art et l'architecture expliqués par ceux qui en ont la garde.

Quand le festival se tient, le fort de la côte sud se remplit d'écrivains et il devient impossible de réserver dans ses murs. Nous tenons l'accès aux billets, les dîners d'auteurs et le logement à l'intérieur. Les dates sont fixées par le festival et changent, dites-nous l'année que vous avez en vue et nous vous dirons où elle tombe.

Un sculpteur de masques à Ambalangoda dont la famille exerce le même métier depuis quatre générations, un maître du batik à Mahawewa qui cire les cotonnades à la main, un facteur de tambours des basses terres à Hikkaduwa. Séances privées dans leurs ateliers ; une pièce faite pendant la demi-journée passée avec eux, expédiée chez vous.

Une troupe kandyenne chevronnée amenée à votre bungalow au crépuscule pour une représentation privée de quarante minutes, tambours, danseurs, masques, feu. Le même art que celui de l'Esala Perahera publique, sur la pelouse, le souper dressé derrière.

Les casinos agréés de Colombo ouvrent le service en table aux clients présentés. Un hôte VIP vous accueille à la porte, une table privée est réservée, les jetons sont prêts. Les maisons, et leurs politiques d'entrée, changent assez souvent pour que nous vous informions le soir même plutôt que par écrit.

Le Cloud Café du Cinnamon Lakeside, la terrasse du Galle Face Hotel au-dessus de l'océan Indien, le bar-salon du Ministry of Crab dans l'Old Dutch Hospital. Réservations tenues ; la place que nous voudrions pour vous, gardée.

Billets pour la programmation du Lionel Wendt, soirées de concert de la Royal Asiatic Society, concerts de l'orchestre symphonique de Colombo quand la saison le permet. Les calendriers s'allègent en basse saison, nous vous disons ce qui se joue vraiment la semaine de votre arrivée.

Billets pour les matchs internationaux du Sri Lanka au stade Premadasa, loges d'accueil quand l'équipe en tournée figure à un calendrier que nous partageons. Hors saison, une heure privée aux filets avec un ancien international, ce qui marque surtout les enfants qui suivent ce sport chez eux.

Un quartette de jazz sri-lankais amené dans une maison de ville de Cinnamon Gardens, un orchestre de baila pour un souper de plage à Tangalle, un joueur de sitar au brasero de votre bungalow de thé. Les musiciens sont des gens que nous connaissons depuis des années ; ils comprennent ce que nous demandons.

Quatre heures sur la véranda du Galle Face Hotel, l'océan Indien s'ouvrant devant vous, est une institution de Colombo. Nous réservons à l'avance et glissons un mot discret au maître d'hôtel pour que la place soit la bonne, celle avec la vue, pas celle de l'intérieur.

Le Royal Colombo Golf Club (fondé en 1879, le plus ancien d'Asie), le Nuwara Eliya Golf Club (dix-huit trous de montagne et un feu au club-house le soir), le Victoria Golf Resort près de Kandy. Accès aux journées de membres là où nous le détenons, professionnels privés pour les leçons et les parcours.

Le Sri Lanka compte un petit milieu du polo, accueillant, réuni autour d'un terrain à Tangalle et du terrain d'un club de Colombo. Leçons privées sur rendez-vous, accès ponctuel aux matchs à Colombo quand le calendrier s'y prête. Une vraie niche, et une niche inattendue.

Présentations au Royal Colombo Yacht Club pour les membres de passage ; affrètements à la journée au large de Mirissa, de Galle et de Negombo ; déjeuners à l'escale sur un banc de sable qu'on n'atteint que par l'eau. Bateaux avec équipage, menés par des gens avec qui nous naviguons depuis des années.

Bateaux à la journée au départ de Negombo et de Kalpitiya, voilier en saison, thon à dents de chien toute l'année, un marlin de temps à autre au-dessus des canyons profonds. Affrètements de nuit pour les mordus, marquage et remise à l'eau en règle générale. Des capitaines que nous connaissons personnellement.

Une heure aux filets de Colombo avec un ancien international sri-lankais, pour les enfants surtout. Hors saison seulement, les noms dépendent de qui est en tournée et de qui est au pays. Cela marque d'une façon que la plupart des expériences de voyage n'atteignent pas.

Du PADI Open Water jusqu'à l'Advanced, enseigné par un seul instructeur sur quatre à six jours depuis une base de la côte sud. Entraînement en eau calme au large de Hikkaduwa, plongées de certification à Bar Reef ou à Pigeon Island. Un enseignement en tête-à-tête, pas une classe d'inconnus.

Sri-lankais, asiatique moderne ou formé en France, amené à votre villa pour la semaine. Le menu se compose avec vous au fil d'une première conversation. Matins au marché, soirées en cuisine, souper sur la véranda. Beaucoup de clients gardent le même chef pour leurs voyages suivants.

Pour le bungalow de planteur ou la villa privatisée qui n'en comptait pas. Anglophone, formé à l'hôtellerie dans l'une des maisons établies de Colombo, présent pour la semaine. Il connaît l'argenterie, le vin, et la façon dont vous prenez votre café dès le troisième matin.

Qualifiée, anglophone, avec des références au dossier. Demi-journée pour un déjeuner à deux, journée entière pour une journée sans les enfants, garde en soirée pour que les adultes dînent sans compromis. Nous passons par une poignée d'agences que nous connaissons depuis des années.

Un entraîneur au bungalow à six heures, une séance de trente minutes sur la pelouse, une longue nage avant sept heures. Force, mobilité, course sur route. Des entraîneurs auxquels nous avons nous-mêmes eu recours au fil des années.

Un professeur de yoga au bungalow au lever du jour, hatha, Iyengar, vinyasa selon votre pratique, et des séances de travail du souffle si vous le demandez. Des professeurs de niveau studio amenés là où vous logez ; la pratique s'achève avec l'eau qui chauffe.

Une consultation à domicile avec un médecin ayurvédique diplômé, un protocole de panchakarma composé pour vous, des soins à l'huile dans la pièce qu'il faut, la cuisine informée pour la semaine. Le même niveau que dans les maisons dédiées à l'ayurvéda, dans le bungalow que vous avez déjà choisi.

Des roupies sri-lankaises livrées dans votre chambre d'hôtel, en toute quantité, au cours du jour, avec les justificatifs. Pas de file au distributeur de l'aéroport, pas de temps perdu au bureau de change. Les bonnes coupures, et de petites valeurs sur demande pour les pourboires.

Renouvellements d'ETA, permis particuliers pour les zones réglementées, urgences de passeport perdu traitées avec les hauts-commissariats britannique, américain, européen, australien et indien. Nous restons auprès de vous au guichet, la file, le formulaire, la deuxième photographie, tout est déjà réglé.

Les grands sites, Sigiriya, Polonnaruwa, le temple de la Dent, demandent un permis pour le drone ou la photographie commerciale. Comptez quarante-huit heures, nous déposons le dossier en votre nom et vous retrouvons à l'entrée avec les papiers.

Une seule rose blanche chaque matin pendant un voyage de noces ; une livraison d'anniversaire complète sur la véranda aux premières lueurs ; un coursier qui reconnaît votre villa au premier regard. Les petits gestes se règlent dans la même conversation que les grands.

De Colombo à Galle puis à Yala sans que vous portiez un sac d'une chambre à l'autre. Acheminement le jour même par fourgon ou programmé pour une heure précise, remise sécurisée à la maison suivante, signature aux deux bouts.

Rendez-vous chez les meilleurs vétérinaires de Colombo, adresses de pensions (nous tenons une courte liste des maisons qui le font bien), formalités d'importation et d'exportation pour les animaux qui voyagent. La question revient plus souvent qu'on ne le croit.

Carte SIM locale et eSIM activées avant l'arrivée, routeur MiFi pour les familles en déplacement, communicateur satellite pour les moments vraiment isolés, un campement au fond de la jungle, une navigation au large de la côte sud. Installé avant l'arrivée, restitué au départ.