Киты, которых мыне увидели.

Шлюпка вышла в четверть шестого, и море было цвета старого олова. К шести мы были в двух милях от берега, свет поднимался, а к семи мы уже знали, что киты не придут. Капитан Ранил, который смотрит на эту воду с мальчишества, десять минут читал зыбь и сказал только: на следующей неделе море справится лучше.

Вместо этого у нас был час обыкновенных дельфинов. Длинная их вереница, четыреста или больше, шла на юг тем ходом, за которым лодка едва поспевала. Дважды они прошли прямо под нами, достаточно близко, чтобы читать рисунок на боках, и один раз маленький подошёл вплотную и посмотрел вверх. В маленькой лодке в такую минуту наступает особая тишина.

Мы вернулись в девять, позавтракали на якоре под прикрытием Пэррот-Рока и были на земле к десяти. Гости сказали, что это было лучшее утро поездки. Кита они не увидели.

Денег мы не вернули. Мы отправили их в море ещё раз, за свой счёт, на следующей неделе. Они увидели трёх.

Сезон и на каком он берегу

Наблюдение за китами на Шри-Ланке ходит вокруг острова вместе с муссонами, ровно как и всё остальное здесь. Южный сезон у Мириссы и Дондры идёт примерно с ноября в апрель, когда вода с той стороны достаточно спокойна для работы. Восточный сезон у Тринкомали идёт примерно с мая в сентябрь, зеркально ему, и поэтому остров может предлагать это большую часть года, никому не приходится притворяться.

Мыс Дондра, немного восточнее Мириссы, это самая южная точка острова, и континентальный шельф подходит там необычно близко к берегу. В этом и вся причина, по которой этот берег работает: глубокая вода достижима довольно коротким ходом от гавани, и поэтому лодки успевают выйти и вернуться внутри одного утра, а не тратят на это день.

Слово о том, что ещё приносит этот сезон. Южные китовые месяцы совпадают с самой спокойной водой на том берегу вообще, так что то же окно, которое выпускает лодки, даёт Вам Мириссу и Талаллу в лучшем их виде, работающие мягкие волны и прибрежную дорогу в наименее нервном состоянии. Забронировать китов обычно значит, что Вы уже забронировали хорошие условия для всего остального в неделе, и этим совпадением стоит пользоваться, а не игнорировать его.

Что Вы скорее всего увидите

Главное животное, это синий кит, самое большое существо, какое когда-либо жило, и он действительно присутствует в этих водах, а не является слухом, который иногда окупается. Кашалотов видят регулярно, иногда группами. Кроме китов, обычная встреча, это дельфины, в количествах, которые людей удивляют: стаи продельфинов и обыкновенных дельфинов в несколько сотен голов, это рядовое утро, а не удачное.

Чего никто не должен Вам обещать, так это встречи. Это дикие животные в открытой воде, и честная доля успешных выходов за хороший сезон высока, но не полна, а это другое предложение, чем зоопарк, и продавать его нужно именно так. Оператор, который обещает китов, либо плохо осведомлён, либо будет вести себя рядом с животными плохо, чтобы обещание сдержать, и то и другое, повод бронировать у кого-то другого.

Мирисса не единственная точка выхода, и для части гостей не лучшая. Калпития на северо-западном берегу даёт другое предложение: стаи продельфинов, которые могут идти сотнями, примерно с декабря в апрель, с более коротким ходом и спокойной лагуной за спиной. Тринкомали закрывает вторую половину года. Если животные, это единственная причина поездки, берег стоит выбирать первым и строить вокруг него весь маршрут, а это обратно тому, как планирует большинство, и единственный порядок, при котором это надёжно работает.

Как выбрать лодку

Это то решение, которое определяет утро, и дело здесь не в удобстве. Крупные коммерческие лодки берут очень много людей, и экономика их заполнения толкает команды сначала гнаться за встречей, а потом теснить её. Небольшая лодка с малым числом пассажиров и шкипером, на котором не висит такое давление, будет держать дистанцию, глушить двигатель и позволять животному решать, как пройдёт встреча, а это одновременно этичная версия и, так уж выходит, куда более приятная.

Поведение, за которым нужно следить, оценивается прямо с палубы. Лодки должны подходить сбоку, а не в лоб, держать почтительную дистанцию, не пересекать курс кита и никогда не вставать между матерью и детёнышем. Если судно, на котором Вы находитесь, делает наоборот, утро уже пошло не так, что бы ни всплыло. Мы работаем с небольшим числом операторов и выбрали их по тому, как они ведут себя, когда не происходит вообще ничего.

Ранний выход и само море

Лодки уходят в темноте, и причина здесь ветер, а не церемония. Море у этого берега ровнее всего в первом свете и набирает в течение утра, поэтому выход в четверть шестого, это разница между рабочим морем и неприятным. Рассчитывайте вернуться на землю к середине утра с целым остатком дня, и именно эту часть гости раз за разом не планируют, а потом ей радуются.

Примите средство от укачивания, даже если оно Вам обычно не нужно. У зыби за шельфом долгое медленное движение, которое достаёт людей, прекрасно переносящих паромы, а таблетки нужно принимать до посадки, а не после того, как горизонт начал ходить. Ешьте после, а не до, держите глаза на горизонте, а не на телефоне, и садитесь ниже и ближе к середине, если вода работает.

И ещё одно стоит решить заранее. Лодки заполняются рано в сезон, а хорошие маленькие заполняются первыми, так что это не то решение, которое оставляют на вечер накануне у стойки отеля. Стоит также договориться, что происходит, если утром море нерабочее: переносится ли выход, есть ли вторая попытка в оставшиеся дни и кто принимает это решение. Решить это на земле, до того как кто-нибудь стоит на молу в половине пятого, убирает единственную часть всего этого, которая когда-либо становится плохим разговором.

Когда море не выдаёт

Утро, описанное в начале этой заметки, это то, к которому никто не готовится и которое удивительно многие в итоге предпочитают. Море, не давшее китов, всё равно даёт дельфинов, летучих рыб, черепах, морских птиц, работающих над косяком, и несколько часов на открытой воде в лучшее время суток. Прочитается это как разочарование или как утро, зависит почти целиком от того, что гостю сказали ждать до посадки, а это наша работа, а не капитанская.

Наша политика, когда море не выдаёт, описана в заметке выше. Мы не считаем плату сделкой, потому что сделкой никогда не была встреча: сделкой было утро, а утро состоялось. Отправить людей во второй раз стоит нам чего-то и закрывает вопрос целиком, а это лучший исход, чем возврат и извинения за погоду, которой никто не управляет.